Um den Tourismussektor anzukurbeln und die angeschlagene Wirtschaft auf Kurs zu bringen, hat Sri Lanka die visafreie Einreise auf insgesamt 40 Länder erweitert – darunter auch Deutschland. Bislang profitierten nur sieben asiatische Staaten von dieser Regelung. Mit der neuen Maßnahme hofft die Regierung, deutlich mehr internationale Gäste anzulocken.
Wie aus lokalen Medienberichten hervorgeht, gehören nun auch Reisende aus wichtigen Herkunftsländern wie Großbritannien, den USA und Deutschland zu den Begünstigten. Ein Visum für Sri Lanka kostete deutsche Urlauber bisher rund 50 US-Dollar, unabhängig davon, ob es online oder bei der Einreise beantragt wurde.
Tourismus als Hoffnungsträger
Nach der schweren Finanz- und Wirtschaftskrise der letzten Jahre setzt Sri Lanka zunehmend auf Einnahmen aus dem Fremdenverkehr. Außenminister Vijitha Herath betont: „Die wirtschaftliche Lage hat sich stabilisiert, nun wollen wir mit gezielten Maßnahmen den Tourismus dauerhaft stärken.“ Auch wenn durch den Wegfall der Visa-Gebühren jährlich rund 66 Millionen US-Dollar weniger in die Staatskasse fließen dürften, setzt die Regierung auf ein Vielfaches an Einnahmen durch steigende Besucherzahlen.
Erweiterung der visafreien Einreise als Signal
Schon seit März 2023 konnten Reisende aus China, Indien, Indonesien, Russland, Thailand, Malaysia und Japan kostenfrei einreisen. Die aktuelle Entscheidung, die Einreiseregeln auf 40 Länder auszuweiten, wurde vom Kabinett verabschiedet und gilt als zentrales Element der neuen Tourismusstrategie.
Insbesondere aus Europa und Nordamerika – so hofft die Regierung – sollen die Besucherzahlen kräftig steigen. Neben Deutschland und den USA befinden sich weitere europäische Länder auf der neuen Liste. Ziel ist es, mit wachsendem Tourismus neue Arbeitsplätze zu schaffen, dringend benötigte Devisen zu generieren und so die wirtschaftliche Erholung des Inselstaates voranzutreiben.