Le secteur des transports au Sri Lanka est en ébullition. Les chauffeurs de taxi traditionnels s'affrontent de plus en plus souvent avec des chauffeurs de services d'application comme PickMe. L'entreprise tire la sonnette d'alarme : l'augmentation des agressions contre ses chauffeurs n'est pas seulement un problème de sécurité, elle pourrait aussi nuire au tourisme du pays.
Le CEO de PickMe, Jiffry Zulfer, demande aux autorités d'intervenir enfin. Son plus grand souci : la sécurité de tous les chauffeurs, qu'ils travaillent pour une application ou un taxi classique. Mais pourquoi cette dispute s'envenime-t-elle ? Selon Zulfer, de nombreux chauffeurs de taxi traditionnels se sentent menacés par les plateformes numériques.
"En fait, des applications comme PickMe amènent même plus de touristes dans leurs régions - et cela signifie plus d'affaires pour tout le monde. Cependant, de nombreux chauffeurs de taxi n'ont pas les moyens d'accueillir même des clients éloignés. Régions attirer des clients. C'est pourquoi ils ne doivent pas considérer la technologie comme une concurrence, mais comme une opportunité", explique Zulfer.
La situation est grave : au cours des douze dernières semaines, plus de 30 incidents ont été signalés au cours desquels des conducteurs d'applications ont été agressés, menacés ou empêchés de faire leur travail. Il y a même eu des cas de vandalisme et de violence physique. Particulièrement inquiétant : de nombreux passagers concernés étaient des touristes étrangers qui voulaient simplement se rendre d'un point A à un point B de manière sûre et confortable. PickMe prévient que de tels incidents mettent en péril l'image du Sri Lanka en tant que destination touristique accueillante.
Il n'est donc pas étonnant que de plus en plus de voyageurs optent pour des services de transport comme PickMe. Non seulement ils offrent des prix transparents, mais ils sont aussi souvent moins chers et plus pratiques que les taxis traditionnels. Alors que les prix des prestataires traditionnels doivent souvent être négociés, les services d'applications misent sur une tarification équitable, basée sur les données.
Malgré les tensions actuelles, Zulfer souligne que les taxis classiques et les services de transport modernes peuvent tout à fait coexister. "Nos chauffeurs sont des citoyens de ce pays au même titre que les autres et ont le droit de se déplacer et de travailler librement", précise-t-il.
Une enquête interne de PickMe montre en outre que de nombreux clients de Colombo sont insatisfaits des taxis classiques - principalement en raison de l'opacité des prix et du manque de fiabilité du service. Le boom des services de transport par application montre que le secteur des transports du Sri Lanka est en train de changer. La question est de savoir si tous les acteurs sont prêts à participer à ce changement - ou s'ils continuent à lutter contre.
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