In Sri Lankadove Elefanti non solo come maestoso Animalima sono anche considerati simboli nazionali ed esseri sacri, si sta preparando un conflitto che ribolle. Nonostante l'elevato status di protezione e il profondo significato culturale, i pachidermi sono sempre più spesso presi di mira, da persone che si sentono sempre più sopraffatte e minacciate.
Quando la protezione diventa una sfida
Sull'isola vivono attualmente circa 7.000 elefanti selvatici, una ripresa notevole dopo il drammatico declino della popolazione negli anni Novanta. La protezione attraverso le leggi nazionali e le convenzioni internazionali sta avendo un impatto. Tuttavia, con l'aumento della popolazione, crescono anche le tensioni: Gli agricoltori lamentano campi distrutti, tubature dell'acqua danneggiate e attacchi regolari alle loro proprietà. Per molti il limite è stato raggiunto, nonostante gli insegnamenti buddisti vietino rigorosamente l'uccisione di animali.
Metodi crudeli, agricoltori disperati
Nel 2025 sono già stati uccisi circa 200 elefanti. I metodi utilizzati sono brutali: dai colpi di pistola alle scosse elettriche, fino alla frutta riempita di esplosivo che gli elefanti strappano mentre mangiano. Anche il trasporto ferroviario diventa una trappola mortale, come nel caso di un solo venerdì, quando due elefanti sono stati uccisi e uno è stato travolto da un treno. D'altra parte, quest'anno 55 persone sono morte in attacchi di elefanti.
Il turismo come parte del problema
Un recente studio dimostra che molti elefanti hanno perso la loro naturale timidezza nei confronti dell'uomo, in parte a causa del turismo di massa. Si sono sviluppati comportamenti osservabili di accattonaggio, in particolare nel Parco Nazionale di Udawalawe: Gli elefanti chiedono l'elemosina, sfondano le recinzioni e cercano in particolare cibo dolce per i turisti. Gli animali stanno quindi diventando sempre più sfrontati - e pericolosi. L'autore principale dello studio, Shermin de Silva, avverte: "Molti turisti sottovalutano la natura selvaggia degli animali, si avvicinano a loro per scattare foto e mettono in pericolo se stessi e gli elefanti".
Un appello alla responsabilità
Gli attivisti per i diritti degli animali e gli scienziati chiedono ora misure più severe: un divieto rigoroso di alimentazione, più educazione e un turismo più responsabile. Tuttavia, la sfida rimane enorme, perché si tratta di uno scontro inconciliabile tra la protezione dell'umanità, l'amore per gli animali e le realtà economiche.
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