Een ongekend schandaal heeft het veiligheidsapparaat van Sri Lanka op zijn grondvesten doen schudden: de hoogste politiefunctionaris van het land, Deshabandu Tennakoon, wordt ervan verdacht aan het hoofd te staan van een crimineel netwerk. Vanwege deze ernstige beschuldigingen heeft parlementsvoorzitter Jagath Wickramaratne dinsdag in Colombo publiekelijk zijn ontslag geëist.
Een driekoppige parlementaire onderzoekscommissie kwam tot de conclusie dat de beschuldigingen tegen Tennakoon substantieel waren. Het was een "historisch moment", zei Wickramaratne, want voor de eerste keer in het Geschiedenis van het land heeft een commissie de aanbeveling gedaan om het hoofd van de politie af te zetten - een functie waaraan ongeveer 85.000 agenten rapporteren. De uiteindelijke beslissing ligt nu bij het parlement, waar het kamp van de linkse president Anura Kumara Dissanayake een duidelijke tweederde meerderheid heeft. Het ontslag zal daarom waarschijnlijk worden goedgekeurd.
Ondanks een eerdere uitspraak van het Hooggerechtshof, waarin Tennakoon een boete kreeg voor het mishandelen van een gevangene, werd hij in november 2023 benoemd tot hoofd van de politie. Volgens het hof had hij menthololie aangebracht op de genitaliën van een gevangene - een daad die als marteling wordt aangemerkt.
Hij wordt er ook van beschuldigd dat hij in 2023 toestemming heeft gegeven voor een geheime operatie van een antidrugseenheid in Weligama zonder de plaatselijke politie op de hoogte te stellen. Dit leidde tot een tragische schietpartij met een dode en een ernstig gewonde agent - maar er werden geen drugs gevonden tijdens de operatie.
Het Hooggerechtshof heeft Tennakoon in juli 2024 voorlopig ontslagen. De basis hiervoor was een lopende zaak over de rechtmatigheid van zijn benoeming door de toenmalige president Ranil Wickremesinghe. De openbare aanklager verklaarde later dat werd aangenomen dat Tennakoon inderdaad een centrale figuur was in een crimineel netwerk.
Slechts een paar dagen eerder had de Nationale Politiecommissie plaatsvervangend commissaris van politie Nilantha Jayawardena al ontslagen. Hij werd beschuldigd van nalatigheid bij het niet voorkomen van de verwoestende islamitische aanslagen tijdens Pasen 2019, die 279 levens eisten.
Nederlands