Colombo (Sri Lanka) - Boeren in Sri Lanka hebben een gemeenschappelijke vijand: apen! Ze plunderen plantages in grote groepen, roven kokosnoten, cashewnoten en mango's en richten aanzienlijke schade aan.
Als 's werelds op drie na grootste kokosnootproducent en een belangrijke producent van andere noten is Sri Lanka sterk afhankelijk van de landbouw - meer dan acht miljoen mensen werken in deze sector. Maar de verliezen zijn enorm: elk jaar wordt ongeveer een vijfde van de oogst vernietigd door de vraatzuchtige Dieren verloren.
Overheid start grootschalige dierentelling
Om de omvang van het probleem vast te stellen en oplossingen te ontwikkelen, is de overheid op 15 maart begonnen met een uitgebreide telling van de apenpopulatie. Reuzeneekhoorns en pauwen worden ook geteld. "De situatie is zo ernstig dat sommige boeren hun akkers opgeven," legt onderminister van Landbouw Namal Karunaratne uit.
Waarom dringen de dieren landbouwgebieden binnen?
Boeren vermoeden dat de toegenomen aanwezigheid van wilde dieren op de akkers verband houdt met het verlies van hun natuurlijke leefomgeving. Zo telde boer Edirisinghe Arachchilage Gnanasena (72) uit Dambulla binnen slechts vijf minuten 45 apen, zes reuzeneekhoorns en negen pauwen op zijn erf.
De telling moet helpen om de dierenpopulatie in landbouwgebieden beter te begrijpen en strategieën te ontwikkelen om schade te minimaliseren.
Nederlands